Une production d’éthanol de peuplier démarrera prochainement dans une usine pilote à Gand en Belgique, a-t-on appris à l’ouverture du congrès des biocarburants à Amsterdam le 15 mars. Les peupliers, plantés en mai dernier, viennent d’être récoltés, et seront transformés en éthanol de seconde génération dans l’usine pilote de Bio Base Europe, société commune constituée par Biopark Terneuzen (Pays-Bas) et Ghent Bio-Energy Valley (Belgique), a révélé Bio Base Europe à l’occasion de ce congrès. Une particularité de ces peupliers génétiquement modifiés, mis au point par l’Institut flamand de biotechnologie, est qu’ils produisent de faibles quantités de lignine, facilitant ainsi leur conversion en éthanol, précise Bio Base Europe.


 

« Enrayer la perte de biodiversité et la dégradation des services écosystémiques dans l'UE d'ici à 2020 » : tel est l’objectif ambitieux fixé par les ministres de l’environnement des Vingt-sept, le 15 mars à Bruxelles. Un objectif que l’Union s’était, en 2001, promis de remplir d’ici 2010, et qui ne le sera pas. Dans des conclusions sur un récent document de la Commission européenne proposant des « options possibles pour l’après 2010 », les ministres soulignent également que, « à l'horizon 2050, la biodiversité dans l'Union européenne ainsi que les services qu'elle fournit (devront être) protégés, évalués et rétablis ». Selon eux, si, en la matière, l’UE a pour l’instant échoué, c'est notamment à cause d’une « mise en œuvre incomplète de certains instruments juridiques », de l’ « intégration faible et incomplète dans les politiques sectorielles », de « connaissances scientifiques insuffisantes et d’une information déficiente », ainsi que d’ « un financement insuffisant ». En résumé, « les mesures n'ont pas été à la hauteur des objectifs » et « il est urgent d'agir ».
 

Après avoir indiqué qu’un changement de méthode devrait être adopté pour l’application des règles environnementales en agriculture, c’est la taxe carbone que Nicolas Sarkozy semble vouloir décaler dans son application. Dans un entretien au Figaro publié le 12 mars, il affirme : «Nous n’imposerons pas à nos industriels des contraintes si, dans le même temps, on autorise les importations venant de pays qui ne respectent aucune des règles environnementales à inonder nos marchés ». Et de promettre qu’il prendrait « le temps de la concertation, au niveau européen comme au niveau national ». La déclaration de Nicolas Sarkozy, qui n’avait jamais lié l’entrée en vigueur de la taxe carbone française à l’adoption d’un dispositif équivalent dans l’Union européenne (UE), intervient dans un contexte de fronde suscitée par cette mesure dans sa propre majorité.
 

« Les produits bio marchent mieux qu’on ne pouvait l’imaginer avec + 20% de croissance en grande distribution pour la deuxième année consécutive (contre 10% en 2007) et des pics à +50% et +70% sur certains produits », s’est félicité Jérôme Bédier, président de la Fédération du commerce et de la distribution, le 12 mars à Paris, lors d’une conférence de presse sur la consommation durable organisée par le ministère de l’Écologie. « Le problème est que l’agriculture française est en retard. Nous souhaiterions encore accélérer la production et que la bio deviennent une activité agricole normale », a poursuivi Jérôme Bédier, s’adressant à Chantal Jouanno, secrétaire d’État à l’écologie. Celle-ci a répondu que l’objectif de développement en volume de la bio pouvait être plus ambitieux encore et intégrer des objectifs de saisonnalité et de proximité. Par ailleurs, il a été question d’information environnementale sur les produits. Les distributeurs sont prêts à des opérations test avec les agriculteurs, sur des produits comme la viande et les fruits et légumes.
 

« Un second souffle est là » concernant les exportations de céréales, a expliqué Christian Vanier, responsable de l’animation des filières au sein de FranceAgriMer, en conférence de presse à l’issue du comité spécialisé céréales, le 10 mars, à Montreuil. Au total, la France exporterait près de 15,7 Mt de blé contre 15,5 Mt prévues en février, dont 8,8 Mt vers les pays tiers, soit 200 000 tonnes de plus qu’un mois plus tôt. La remontée du dollar par rapport à l’euro contribue à soutenir ce débouché. Cela ne suffira pas à alléger efficacement les stocks de fin de campagne, presque toujours aussi lourds. Ils monteraient à près de 4 Mt en blé, à 3,8 Mt en orge et à 2,4 Mt en maïs. Les responsables de FranceAgriMer ont notamment signalé la baisse des utilisations par les fabricants d’aliments du bétail, qui annoncent un recul de leur production de 6 %.
 

Le Brésil compte multiplier sa production de bioélectricité par plus de 7 d’ici 2020. Allan Kardec Duailibe, directeur de l’Agence nationale du pétrole du Brésil, a indiqué lors d’une conférence à l’ambassade du Brésil en France le 10 mars, que la production de bioélectricité passerait de 1 800 mégawatts en 2009 à 13 200 en 2020. La plus grande partie de la bioélectricité produite est un sous-produit de la combustion de la bagasse de canne dans les sucreries-distilleries. La production montera en puissance au même rythme que celle de sucre et d’éthanol. À ce propos, Allan Kardec Duailibe a ajouté que maintenant « d’importantes compagnies internationales viennent investir au Brésil » dans l’éthanol, car c’est « un business intéressant », citant notamment le partenariat entre le sucrier-éthanolier Cosan et la compagnie Shell. Après l’éthanol et la bioélectricité, le biodiesel : le B100 (biodiesel à 100%) représente 5% de part de marché au Brésil, et cette part devrait atteindre 12% en 2030, « mais nous l’atteindrons peut-être en 2020 ».
 

La chambre d’Agriculture de Charente-Maritime a fait un premier bilan, le 8 mars, des effets de la tempête Xynthia sur l’agriculture locale. Selon la Chambre d’agriculture, l’estimation est déjà très lourde et s’élève à plusieurs millions d’euros : «pertes occasionnées par l’eau dans les terres, récoltes non assurées pendant peut-être deux ans, coûts de gypsage, manque de fourrage et d’abreuvoirs en eau douce pour les animaux, remises en état des terrains...» Les charges de structure qui en résultent seraient de 800 euros/ha. Les services de l’État, le Conseil général, le Conseil régional, la MSA, les assurances ont mis en place des mesures pour soutenir les agriculteurs : calamités agricoles, fonds d’allégement des charges, exonérations des charges patronales, prises en charge des cotisations sociales suivant les cas... Le Conseil général et le Conseil régional, ont proposé chacun une enveloppe de 3 millions d’euros ainsi qu’une enveloppe spécifique de 150 000 euros afin de participer immédiatement à la reconstitution des stocks de fourrage, aux analyses de sols...
 

Selon les dernières estimations de l'IBGE (institut brésilien de géographie et de statistiques), la récolte de grains du Brésil devrait progresser de 8,5 % en 2010 par rapport à 2009, pour atteindre 145,1 Mt. La production de maïs monterait à 52,4 Mt, soit 1,8 % de plus que ce qui était prévu en janvier. Cette progression s'explique par les bonnes conditions de la campagne de production au Parana. Le record de 2009 serait dépassé de 2,6 %. En soja, la récolte monterait à 66,9 Mt, progressant de 1,2 % par rapport aux prévisions du mois précédent et de 17,4 % par rapport à l'an passé.
 

L’AFBV (Association Française pour les Biotechnologies Végétales) se félicite, dans un communiqué du 8 mars, de la décision de la Commission européenne d’autoriser 4 nouvelles plantes génétiquement modifiées (trois maïs et une pomme de terre). C’est « un message fort pour sauvegarder en Europe la recherche sur les biotechnologies vertes », estiment les chercheurs réunis au sein de l’association. L’AFBV attend maintenant un signe similaire en faveur de la recherche française sur les biotechnologies vertes de la part du Président de la République à qui elle vient d’adresser une lettre ouverte pour l’alerter sur les risques de délocalisation et de perte d’expertise de la recherche française.
 

1 700 agriculteurs selon la préfecture de Haute-Garonne (2 500 selon les organisateurs) ont manifesté lundi 8 mars à Toulouse pour protester contre la loi sur l’eau qui limite les prélèvements dans le bassin de l’Adour-Garonnne à l’appel de la FNSEA et de Jeunes agriculteurs. Ils étaient 750 (selon la préfecture des Landes) à défiler pour la même raison dans les rues de Mont-de-Marsan. Les manifestants dénoncent les volumes de prélèvement maximum d’eau établis par les pouvoirs publics qui prévoient des restrictions de 20 à 80% selon les zones. Ces mesures devraient entrer en vigueur dès 2011. Dans un communiqué commun, la FRSEA et les Jeunes Agriculteurs de Midi-Pyrénées considèrent que « sur les 240 000 emplois que fournit l’agriculture sur les 18 départements du bassin Adour-Garonne, de telles restrictions d’irrigation menaceraient directement 5 600 à 8 400 emplois ». Le préfet de Haute-Garonne, rencontré par les manifestants, aurait pris l’engagement de reporter d’un an la mise en application de la mesure (soit en 2012) et de lancer une étude d’impact socio-économique. Dans un communiqué daté du 8 mars, Orama et Irrigants de France appellent les pouvoirs publics « à davantage de pragmatisme ».

 

Le blé français a plus que jamais un rôle stabilisateur sur le marché mondial, a indiqué le 5 mars dans une conférence au Salon de l’agriculture Michel Ferret, chef du service marchés et études de filières à FranceAgriMer. À la question « le marché mondial a-t-il encore besoin des céréales françaises ? », l’expert de FranceAgriMer a répondu que face à l’Australie fragilisée sur le plan climatique et à l’amoindrissement de la stratégie américaine sur le marché mondial du blé, « la France a une position centrale ». « Nous sommes la zone où la production est la plus régulière du monde », a-t-il justifié. Les leaders de l’exportation de blé ne sont plus anglo-saxons, mais de plus en plus russes, ukrainiens, et kazakhs, avec une « remise en selle des centrales d’achat étatiques » et une relance du commerce piloté par les États (Kazakhstan-Iran pour le blé et le pétrole, Russie-Brésil pour le blé et la viande bovine, Thaïlande-Iran pour le riz et le pétrole).
 

C’est sans surprise que le chef de l’État a annoncé que le gouvernement prenait en charge à hauteur de 50 millions d’euros les intérêts d’emprunts des prêts de trésorerie et de consolidation. Ceux-ci pourront donc atteindre la somme de 1,8 milliard d’euros contre 1 milliard prévu à l’origine et 1,5 milliard atteints en début de mois de mars. Par ailleurs, Nicolas Sarkozy a annoncé une « nouvelle méthode dans la préparation et la mise œuvre des mesures environnementales en agriculture ». Un groupe de travail va se tenir cette semaine avec Bruno Le Maire et Jean-Louis Borloo pour définir cette méthode autour de « trois axes » : « une analyse comparée avec ce qui se fait en Europe, une étude d’impact et un chiffrage du bénéfice attendu par la société ». Une manière d’adapter le Grenelle de l’environnement au monde agricole, reprenant d’ailleurs des propositions de Bruno Le Maire, même si Nicolas Sarkozy a indiqué « ne pas vouloir de moratoire sur l’environnement mais du pragmatisme ». Autre sujet : la Pac, où le président a, à nouveau, défendu « la préférence communautaire ». « Je dis aux partenaires de l’Europe que l’on peut discuter d’une baisse de budget de la Pac, à la condition d’avoir de la préférence communautaire » a-t-il conclu. Il a également souhaité que face aux distributeurs, « les producteurs se regroupent ». « Nous vous aiderons à peser sur le partage de la valeur ajoutée », a-t-il promis. À ce propos, il a annoncé qu’il allait « demander la modification du droit de la concurrence » dans l’Union européenne, Bruxelles n’autorisant pas le regroupement de producteurs agricoles.
 

Jean-Marc Ayrault, le président du groupe socialiste à l’Assemblée nationale a demandé le 5 mars la constitution d’une mission d’information sur les revenus agricoles. « Une crise sociale dramatique se déroule en silence dans nos campagnes » explique le député PS et « depuis six mois, 40 000 demandes supplémentaires de dossiers de revenu de solidarité active (RSA) ont été déposées par des agriculteurs », poursuit-il. Selon M. Ayrault, « un état des lieux est devenu aussi nécessaire qu’urgent ».
 

Accueilli par le ministre de l’agriculture Bruno Le Maire, Jacques Chirac a effectué une visite de sympathie sur le Salon de l’agriculture, s’attardant ostensiblement sur certains stands dont celui de la FNSEA, du Crédit agricole ou encore des Brasseurs de France. Accompagné par son ancien ministre et président du CNJA Christian Jacob, environné de centaines de personnes il fut, parfois, longuement ovationné avant de quitter le salon après trois heures de visite officielle dans la foule à… 77 ans.
 

Coordonné par l’Inra, le projet de recherche Européen Biocore (BIOCOmmodity REfinery) portant sur la transformation de la biomasse en biocarburants et polymères de 2nde génération a été lancé le 4 mars au Salon de l’agriculture. Ce programme sur quatre ans disposera d’un budget de 20,3 millions d’euros dont 13,9 millions de l’Union européenne au titre du 7e programme cadre de recherche et développement (PCRD). L’objectif est de trouver des voies de transformation de l’ensemble de la biomasse issue de résidus céréaliers et forestiers et de taillis à courte rotation, pour valoriser ses principaux composants : la cellulose, l’hémicellulose et la lignine. « On essaie de s’éloigner du principe de bioraffinerie qui consiste à ne valoriser que la cellulose », explique Michael O’Donohue. L’objectif est d’élargir les sources d’approvisionnement ainsi que les débouchés notamment pour l’industrie chimique. Des pilotes industriels devraient entrer en fonction d’ici deux ans le temps de valider les choix de recherches. Par ailleurs, Sofiprotéol a confirmé le 1er mars son engagement dans le projet « BioTfuel » de production de biocarburants de seconde génération de type gazole ou kérosène de synthèse. Ce programme de recherche dispose d’un budget de 112,7 millions d’euros pour une durée de 7 ans.
 

5 187 installations en agriculture ont été aidées en 2009. C’est ce que révèlent les chiffres remontés des Adasea (associations départementales pour l’aménagement des structures des exploitations agricoles). La crise du monde agricole qui touche toutes les filières de production faisait craindre une très forte diminution du nombre d’installations aidées en 2009. Mais, la baisse est contenue. En 2008 on dénombrait 5 968 installations aidées. Le chiffre de 2009 est comparable à celui de 2007 qui comptait 5 209 installations aidées. La surface moyenne d’installation en 2009 est de 55,3 ha. L’an passé elle se situait à 50,6 ha. Deux tiers des installations aidées en 2009 se font sous forme sociétaire comme en 2008. Un tiers concerne des installations individuelles comme en 2008.