«La Chine siphonne une bonne partie des produits de base agricoles», a estimé Thierry Pouch, économiste à l'Assemblée permanente des chambres d'agriculture (APCA), le 27 septembre, dans un débat organisé en lien avec l'Association française des journalistes agricoles (AFJA). Jean-Marc Chaumet, agro-économiste à l'Institut de l'élevage, a fait un point sur les défis qui attendent la Chine, notamment celui «de nourrir la population». Un défi qui subsiste au travers des siècles. «Si la Chine ne peut produire chez elle, autant aller chercher ailleurs cette production», précisait-il en évoquant l'achat de terre à l'étranger ou l'investissement d'actionnariat dans des entreprises privés. «La Chine a des ressources financières importantes. Elle va faire pression sur les marchés agricoles mondiaux et sur les prix», souligne Thierry Pouch. «Le gouvernement est parfaitement conscient de cela», soulignait Jean-Marc Chaumet. D'où des investissements en Afrique permettant d'augmenter la production mondiale pour diminuer la tension sur les marchés». Entre autonomie alimentaire ou ouverture des frontières aux importations, le débat en Chine est soulevé selon les économistes.